中国是世界上最早使用铸币的国家。贝币、刀币、半两钱、五铢钱、铜钱……琳琅满目的古钱币既是商品交换的手段，又是特殊的文化载体。它们是各时期政治、经济、文化艺术状况的反映，凝固了波澜壮阔的历史风云。可以说，手握一枚小小的古钱币，即可以触摸中国历史的脉搏。
今日《钩沉》版，大连钱币收藏家王晓光为读者列举出几大珍稀古钱币，并解读铸在这些古钱币上的历史。
空首布 体现了注重农业的传统思想
空首布是春秋战国时期周、晋、郑、卫等国铸行的一种金属货币。也是我国最早的金属铸币之一。空首布是先秦四大钱系之一布币体系的分支。西周末始铸，春秋晚期以后盛行，公元前221年被秦始皇废止。之所以名为空首布是因为取相农铲，其首中空，故又称铲布。在我国古代，曾把一种类似锹的挖土工具称为“镈”。在物物交换的时代，人们经常拿这种挖土工具去换取别的东西。因为“镈”与“布”声母相同，音韵相转，于是“镈”就转韵成为“布”了。这说明古代钱币是从物物交换过程中产生的，而且在交换过程中体现了我们祖先选择“镈”这种农具作为货币的型制，体现了注重农业的传统思想。
王晓光说，空首布的发现区域主要在今天的山西中南部和河南地区，也就是当时主要的农业区，由此可见，钱币的产生和当时人们的生产生活密不可分。
齐刀 我国最早的纪念币
齐国在姜氏公室时代的货币制度，现在还无法确知，大约“刀”、“布”、“圜钱”都在民间流通过。春秋末期，大夫田氏专权，大力推行刀货，为其谋国篡位的手段之一，刀币开始在市场中占据主力地位。到周安王二十三年（公元前379年），田氏灭姜氏而建立了齐国，其刀币就逐渐成为齐国的法定货币。
齐刀主要流通在齐国也就是今天的山东半岛地区。齐刀比较厚重，以厚大精美而着称，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圆环，面、背有文字或饰纹。齐刀分为“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”。
齐刀在中国货币史上占有重要地位，其中一个重要原因就是六字刀是我国最早的纪念币。齐六字刀的铸造时期有四种说法：一说西周初年姜太公初封齐地建国，铸此币以示造邦或建邦；二说春秋时期齐桓公称霸后，铸此币纪念其祖先建邦；三说春秋末、战国初期田氏代姜氏为国君，公元前386年田齐太公田和正式成为齐侯后，铸此币表示开国纪念；四说战国末期，公元前279年，田单以火牛阵破燕复齐，齐襄王田法章由莒返回国都临淄时铸此复国纪念币。从此币的形制和制作工艺来判断，学术界普遍认为后两种说法较可信，均认为此币为田齐开国或复国纪念币。齐六字刀开纪念币之先河，丰富了我国的货币文化，对后世货币的发展也产生了重要影响。
三孔布 新观点认为是信用支付工具
三孔布，旧称“三窍布”，是战国时期布币的一种，圆首圆肩圆足，因首部与两足均有一孔而得名。除三孔这一特点外，背文尚有“两”或“十二朱”以铢两为单位的计重，这在先秦布币中是绝无仅有的。三孔布铸造精工，形制奇特，品相端美，传世及出土数量极少。
关于三孔布国别、年代等问题的讨论、研究从未停止过，目前学术界主要存在三种观点：第一种认为三孔布系战国后期秦占领赵国城邑后所铸，即秦铸。主要依据是三孔布采用铢两制计重，而当时在钱币上采用铢两计重的只有秦国，且铸量稀少。第二种观点认为是战国中期中山国铸币。主要依据是考证出的三孔布地名主要集中在公元前4世纪中山国疆域内。第三种观点认为是战国后期赵国铸币。主要依据是三孔布形制类似赵圆足布，且分大、小二等，文字制作也为三晋风格，已考证出的三孔布地名要么属赵，要么先属他国而后属赵。这也是目前得到较多认可的一种观点。
而有意思的是，最近还有一种新的观点认为三孔布可能是一种信用支付工具，并不是流通货币，这似乎可以解释三孔布铸工较精、品种多而数量少的原因，但战国时期的商品经济是否发展到有出现信用货币的可能性尚待商榷。
